Comment reconnaitre la crise d’asthme de l’enfant

La crise d’asthme
Est souvent d’installation progressive et est précédée de prodromes (rhinorrhée, toux…).
Elle se caractérise par:

• Une toux sèche et quinteuse, volontiers nocturne, qui peut devenir productive (expectoration hypervisqueuse blanchâtre ou jaunâtre)
• Une dyspnée, d’abord silencieuse puis bruyante et sifflante, elle prédomine à l’expiration.
• Un rythme respiratoire qui est rapide chez le petit enfant, une bradypnée expiratoire est observé chez le grand enfant.

L’examen retrouve

• Un enfant angoissé, penché en avant.
• L’examen apprécie la coloration, l’importance des signes de lutte et la fréquence respiratoire.
• Le thorax est distendu en inspiration, le wheezing est parfois audible.
• L’auscultation est caractéristique par les râles ciblants qui prédominent à l’expiration.

Examens complémentaires
La radiographie du thorax: elle ne doit pas retarder la prise en charge thérapeutique.
Chez un enfant connu asthmatique

• Lors d’une crise modérée, la radiographie thoracique est inutile.
• Lors d’une crise sévère, fébrile pour rechercher une complication: troubles de ventilation, pneumomédiastin, pneumothorax, emphysème sous cutané ou foyer infectieux.

Lors d’une crise d’asthme inaugurale: la radiographie thoracique a une valeur importante pour écarter les diagnostics différentiels (corps étranger ++).

• La mesure de la saturation artérielle en oxygène permet d’apprécier le degré d’hypoxie et la sévérité de la crise d’asthme.
• Une mesure des gaz du sang et un ionogramme sanguin seront demandés en cas d’asthme aigu grave.